พัทยาไม่ได้มีเพียงแต่แหล่งท่องเที่ยวที่เต็มไปด้วยแสงสีเท่านั้น ทว่ายังมี “ตลาดจีนโบราณชากแง้ว” อายุเก่าแก่กว่า 100 ปี ที่ปัจจุบันได้รับการปรับปรุงและส่งเสริมให้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวอีกแห่งของจังหวัดที่คนนิยมไปเที่ยวเพื่อสัมผัสกับความเป็นอยู่และวัฒนธรรมจีนโบราณ และถ่ายรูปที่มีฉากหลังเป็นบ้านเรือนตึกแถวไม้เก่าเรียงรายอย่างมีเสน่ห์
ตลาดจีนโบราณชากแง้ว ตั้งอยู่ในชุมชนชากแง้ว อำเภอบางละมุง จังหวัดชลบุรี เป็นชุมชนชาวจีนแต้จิ๋วแผ่นดินใหญ่ที่อพยพมาตั้งรกรากที่นี่เป็นเวลานานกว่า 100 ปีมาแล้ว ทว่าเมื่อความเจริญย้ายไปยังพัทยาจึงทำให้ที่นี่คงไว้แต่บ้านเรือนตึกแถวไม้แบบเก่า แม้จะมีการซ่อมแซมปรับปรุงรูปแบบใหม่ด้วยปูนซีเมนต์บ้าง แต่เสน่ห์ของบ้านไม้ตึกแถวเหล่าเต๊งแบบจีนก็ยังคงปรากฏให้เห็น โดยประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแบบจีนที่ผสมผสานเข้ากับความเป็นไทยอย่างกลมกล่อมจากอดีตก็ยังคงสืบทอดต่อกันมาให้เห็นจนถึงปัจจุบัน
จุดเด่นของที่นี่คือบ้านเรือนและวิถีชีวิตแบบจีนโบราณที่หลงเหลืออยู่และได้รับการจัดการและส่งเสริมค่อนข้างดีเพื่อให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมประเพณี ในอดีตอาชีพหลักๆ ของคนที่ชากแง้วคือทำการเกษตร โดยเฉพาะการปลูกมันสำปะหลังซึ่งทำกันเยอะถึงขนาดที่มีโรงงานโม่แป้งอยู่มากถึง 20 แห่งด้วยกัน
คำว่า “ชากแง้ว” เชื่อกันว่าเป็นการเพี้ยนเสียงมาจาก “หนองชะแง้ว” ที่ปรากฏอยู่ในนิราศเมืองแกลงของสุนทรภู่ กวีเอกของไทยที่ได้เขียนไว้ระหว่างการเดินทางจากพระนครกลับมาบ้านเกิดที่อำเภอแกลง จังหวัดระยอง ในปี พ.ศ. 2350 โดยมีใจความว่า “ถึงปากช่องหนองชะแง้วเข้าแผ้วถาง แม้นค่ำค้างอรัญวาได้อาศัย เป็นที่ลุ่มขุมขังคงคาลัย วังเวงใจรีบเดินไม่เมินเลย”
ตลาดจีนโบราณบ้านชากแง้วกลับมาเปิดใหม่อย่างเป็นการแล้ว หลังปิดไปด้วยสถานการณ์โควิด เริ่มตั้งแต่วันเสาร์ที่ 4 มิถุนายน 2565 เป็นต้นไป โดยเปิดตลาดถนนคนเดินเฉพาะวันเสาร์ เวลา 15.00 ถึง 21.00 น. ในส่วนวันและเวลาอื่นๆ นักท่องเที่ยวสามารถเข้ามาเที่ยวชมบรรยากาศได้ตามปกติ เพียงแต่ไม่ได้เป็นถนนคนเดิน
ภาพ/ข่าว
นายโยธิน พรมแตง
หน.ศูนย์ข่าวพัทยา
รายงาน